Tecnología intencional: cómo quedarte con el móvil y soltar el piloto automático

Coges el móvil para mirar el tiempo.

Doce minutos después estás viendo cómo un desconocido reforma su baño. Sigues sin saber si hace falta chaqueta.

No ha pasado nada grave. No te has saltado ninguna norma ni has pasado ningún límite de tiempo en pantalla. Solo has llegado a un sitio al que no pensabas ir, y el viaje no se ha notado.

Ese hueco entre lo que venías a hacer y donde acabaste es de lo que trata la tecnología intencional.

Qué significa usar la tecnología con intención

Usar la tecnología con intención es coger el móvil por una razón que podrías decir en voz alta, y soltarlo cuando esa razón está cumplida.

Eso es todo. No hay número máximo de apps, ni horas contadas, ni prohibición de Instagram.

La idea cambia la pregunta. Casi todos los consejos sobre el móvil preguntan cuánto: cuántas horas, cuántas veces lo coges, cuántas apps. La intención pregunta por qué, y si lo elegiste tú.

Puedes pasar dos horas con el móvil leyendo un artículo largo, llamando a tu hermana y planeando un viaje, y sentirte genial. Puedes pasar veinte minutos en un feed que no querías abrir y quedarte con una sensación rara de vacío. Los minutos no explican la diferencia.

La elección sí.

Por qué “cuánto” siempre fue la pregunta equivocada

El tiempo en pantalla es fácil de medir, así que acabó siendo lo que todo el mundo mide. Pero el tiempo es una herramienta muy tosca para algo tan personal.

Un equipo de la Universidad de Washington quiso saber qué hace que el uso del móvil merezca la pena. Kai Lukoff y sus colegas combinaron entrevistas, encuestas en el momento y el registro de 86.402 sesiones de uso de apps. El resultado fue sencillo: las sesiones que la gente abría por costumbre, para pasar el rato, se sentían menos significativas que las que tenían un propósito concreto.

El mismo móvil. A veces, las mismas apps. Una experiencia distinta según hubiera o no una razón detrás del toque.

Por eso los límites estrictos suelen fallar. Un límite te dice cuándo parar, pero no dice nada de por qué empezaste. Lo contamos con más detalle en por qué el tiempo en pantalla no funciona.

El hábito de comprobar, y por qué funciona sin ti

En 2012, un equipo dirigido por Antti Oulasvirta en el Instituto de Tecnologías de la Información de Helsinki describió lo que llamó el “hábito de comprobación”. Son vistazos breves y repetidos a contenido que se actualiza rápido: mensajes, correo, feeds, el tiempo que ya habías mirado.

Cada vistazo trae una recompensa diminuta. Algo nuevo, quizá. Esa pequeña recompensa basta para entrenar el gesto.

Con el tiempo, el hábito deja de necesitar una razón. La mano se mueve antes de que hayas decidido nada. Los participantes del estudio describían este uso más como una molestia que como una adicción, y así se siente por dentro: como si tu pulgar tuviera su propia agenda.

La intención responde a ese hábito con una pequeña decisión en lugar de fuerza de voluntad, colocada de nuevo en un momento que la había perdido sin hacer ruido.

Qué pasa cuando la gente usa menos a propósito

Hay dos experimentos que vale la pena conocer.

En la Universidad de Pensilvania, Melissa Hunt y su equipo pidieron a 143 estudiantes que limitaran Facebook, Instagram y Snapchat a 10 minutos al día cada una, unos 30 minutos en total. Un grupo de control siguió usando las redes como siempre. Tres semanas después, el grupo que limitó su uso tenía bastante menos soledad y depresión.

El detalle más interesante es lo que le pasó a todo el mundo. Los dos grupos mostraron menos ansiedad y menos miedo a perderse algo, también los estudiantes que no cambiaron nada. La explicación de los investigadores: prestar atención a tu propio uso ya parece ayudar.

Darse cuenta es parte del trabajo.

El segundo experimento fue más grande. Los economistas Hunt Allcott, Luca Braghieri, Sarah Eichmeyer y Matthew Gentzkow pagaron a 2.743 personas para que desactivaran Facebook durante cuatro semanas. De media, recuperaron unos 60 minutos al día. Pasaron más tiempo fuera de la pantalla con amigos y familia, y dijeron sentirse mejor.

Lo que más nos llamó la atención: cuando terminó el experimento, muchos siguieron usando Facebook menos. Un mes eligiendo bastó para cambiar la costumbre.

La intención es un camino intermedio

Hay una versión de esta conversación que termina tirando el móvil a un lago. Seguramente has sentido esas ganas. Escribimos sobre ellas en las ganas de tener un teléfono básico.

La tecnología intencional es la versión para quien todavía necesita un mapa, un grupo de WhatsApp y una forma de pagar el aparcamiento.

Te quedas con las herramientas y cambias la forma de usarlas.

Algunas apps pasarán la prueba sin problema, porque te sirven. Otras resultarán ser sitios que solo visitas porque la puerta estaba abierta. No tienes que decidirlo todo hoy. Solo tienes que empezar a preguntarte.

Cómo practicar el uso intencional de la tecnología

No necesitas una app ni una desintoxicación para nada de esto. Elige una idea y pruébala una semana.

Dilo antes de desbloquear

Antes de abrir el móvil, di para qué lo coges, en tu cabeza o en voz alta. “Contestar a Ana.” “Mirar el tren.” “Nada, me aburro.”

La última también vale. El aburrimiento es una razón de verdad. Lo importante es saber que lo elegiste.

Esta pequeña pausa es el corazón de Dear Wander. Explicamos la neurociencia que hay detrás en la ciencia de la pausa de 60 segundos.

Pon las apps del piloto automático un paso más lejos

Mira tu pantalla de inicio. Las apps de la fila de abajo y de la primera página son las que tu pulgar abre sin preguntarte.

Lleva las que más te pesan a la segunda página, a una carpeta o fuera de la pantalla de inicio. Puedes seguir abriéndolas. Solo tienes que quererlo.

Dale al móvil una hora de dormir y un sitio para dormir

Tu móvil necesita un sitio donde pasar la noche, y no tiene que ser tu mesilla. Un cargador en la cocina o en el pasillo convierte el último scroll de la noche y el primero de la mañana en una decisión en lugar de un reflejo.

Si lo más difícil para ti es la mañana, nuestra guía para una mañana sin móvil va paso a paso.

Apaga las notificaciones que no vienen de personas

Los mensajes de la gente que quieres se pueden quedar. Todo lo demás, las ofertas, el “quizá te guste”, los recordatorios de rachas, es una app pidiéndote atención a su ritmo en lugar del tuyo.

Termina a propósito

Acabar importa tanto como empezar. Cuando termines lo que venías a hacer, deja el móvil boca abajo y fíjate. Mensaje enviado. Tren mirado. Listo.

Cerrar a propósito es lo que le enseña a tu cerebro que la sesión tenía un final.

Lleva un registro ligero durante una semana

¿Recuerdas a los estudiantes de Pensilvania que no cambiaron nada y aun así se sintieron mejor? Puedes copiarles. Durante siete días, apunta los momentos en que cogiste el móvil sin una razón. Sin juzgarte, sin totales. Solo una marca.

A casi todo el mundo le sorprende más cuándo pasa que cuántas veces.

Puedes despistarte

Algunas noches vas a querer ver vídeos de desconocidos reformando su baño. Es una buena forma de pasar la noche si la elegiste.

Aquí tampoco hay sitio para la culpa. Los móviles los diseña gente con mucho talento cuyo trabajo es que no los sueltes. Perder la noción del tiempo dentro de un producto hecho para eso no es un defecto tuyo. Creemos que las apps deberían ayudar sin regañarte, y por eso escribimos sobre por qué las apps de tiempo en pantalla no deberían castigarte (en inglés).

Te vas a despistar. Le pasa a todo el mundo. La práctica es darte cuenta antes, tratarte con cariño y volver.

Empieza por un solo gesto

Mañana, la primera vez que cojas el móvil, haz una pausa lo bastante larga para terminar esta frase: “Vengo a…”

Haz eso, y fíjate en cómo se siente terminar.

Si quieres un empujón suave en esos momentos, Dear Wander te da una pausa corta y tranquila antes de las apps que abres en automático, para que la decisión vuelva a ser tuya. Y si prefieres empezar más despacio, nuestras 7 Letters llegan de una en una con pequeñas prácticas como esta.

El móvil se queda contigo. A dónde te lleva lo puedes decidir tú.